My Life as Open Source

作為河童的書迷，跟著河童窺看別人的廁所，辦公室，世界各地的風光名勝，甚至河童自己後，今次被窺看的對像是河童的家庭，固然是十分好奇。作者風間茂子是河童的第二任太太，首任太太因病去世後，河童想出「熟人結婚」的方法為兩歲稚女找新媽媽。河童是個花心蘿白，婚後依然有不少女朋友，因為不好意思親自約會別人，竟拜託公司的女職員風間茂子代勞，而河童「熟人結婚」的對像就是這位經常為河童聯絡婚外情的茂子，她熟知河童本性和家庭狀況，礙於自己快過適婚年齡加上健康欠佳而久未有提親，願意先與河童約會看看能否相處下去，最後茂子欣然接受河童的求婚，但條件是每年「續約」，如果相處不來便分開。

茂子輕描淡寫婚後河童不改本性，婚外情幾乎毫不保留地如實報告，如果在外過夜，河童還會打電話回家備案，讓本來想被瞞著的茂子簡直哭笑不得，然而河童覺得婚姻應該要誠實對待雙方，隱瞞是一種「欺騙」，所以有時他會帶女人回家喝茶聊天，對於這些霧水姻緣茂子都能大方接受，唯獨河童有一段與某女人長達十年的婚外情，讓茂子坦承她非常受傷。河童夫婦的相處方式莫講是三數十年前是異數，即使是今天的眼光來看，還是十分不可思議的，大概茂子理解她在河童心目中佔著甚麼地位，而河童對外面的女人不怎樣認真所至。不過，他們的誠實和給對方的自由，令我十分佩服，果然是大不同呢。

茂子把繼女視如己出，照顧得十分體貼和週到，為了讓繼女知道她不是親生媽媽而再三思索和煩惱，最後繼女知道後，不單沒有對茂子產生負面情緒，還高興地四處張揚「別人只有一個媽媽，可我有兩個媽媽啊！」，茂子的母女感情不錯，即使到了叛逆的青春期，關係還不太差，就算茂子對繼女擱下重話，也是因為她深知繼女不是那種會離家出走的人：

這裡是爸爸媽媽的家，是因為爸爸媽媽在這裡,所以你們也在這裡，到目前為止都是以爸媽的意見為主，今後也會繼續這樣下去，完全不打算照你的意見來做改變及生活。依你(指小孩)所說的理想，請你自己成家立業之後再實現吧！如果你還是討厭家裡的現況，那你只有離家別無他法…

要是父母對青春期的我說出這種話，我鐵定離家出走。

繼女五歲，河童和茂子的兒子出世，當時河童已是自由職人，有時忙得不可開交，可以幾天不出房門，有時會出遠門到歐洲工作，一去半年。河童跟三歲的兒子爭零食，以猜拳來定零食由誰得手，兒子輸了大哭，在旁幫忙看孩子的外祖母咕嚕「天下間哪有跟兒子爭食的爸爸？」，因為河童的工作關係和另類的育兒方式，讓兒子的小學作文「我的父親」中只寫了一句「我希望有一位正常的爸爸。」到了青春期，親子關係變得十分惡劣，與河童更甚，沒有對話不消說，河童一回家便躲到房裡去，這段時間讓河童心裡不好受，茂子只能好言相勸，叮囑河童忍耐。

最後兩章由繼女和兒子撰寫，茂子對子女的教養並不嚴厲，她要孩子幫忙做家務，初中起要自己準備便當，高中之後沒有門禁等等。有次姐弟一起看動物節目，當中提到北狐養育孩子的方法是推孩子們落山崖，要牠們靠自己的力量爬上來，姐弟看後大呼父母以北狐育兒法對待他們。繼女長大後回想繼母的教育方式，也因為有著這樣的教育，她現在的生活才如此得體。但兒子對童年的抱怨甚深，還說自己有了孩子之後，疼都來不及，更加無法理解自己父母的種種行徑，例如雨天同學們的家人會送傘到學校去，偏偏茂子不送，令他覺得別的媽媽較為體貼。

在書中讓我感受到「獨立」和「呵護」之間難以作出平衡，這也是我要面對的問題。同一套的教育方式，用在繼女身上算是成功了，到了性格迥異的兒子卻不太管用，甚至出現反效果。

《河童家庭大不同》翻譯得不錯，文筆流暢，可以從中窺探到河童異於一般人的家庭生活，以及另類有趣的夫妻相處之道和育兒方式，是一本值得推薦的書。